Eftersom raffinaderier står stilla i Mellanöstern när kriget i Iran eskalerar, och Hormuzsundet förblir förlamat, kan globala plastförsörjningskedjor vara en av de bilaterala skadorna av denna konflikt.
Massiva exportvolymer av kemikalier och plaster går genom Hormuzsundet från Saudiarabien, Qatar, Förenade Arabemiraten (UAE) och Kuwait, med nyckeldestinationer som Kina, resten av Asien och Europeiska unionen, skriver Joe Chang, global redaktör, Chemical Business, på business intelligence-företaget ICIS.
84 % av kapaciteten för polyeten i Mellanöstern (PE) beror på Hormuzsundet för exporttillträde, tillsammans med 14 miljoner ton metanol och 6,5 miljoner ton etylenglykol, en prekursorkemikalie för PET och andra hartser, skriver han i sin analys publicerad på ICIS hemsida.
Amerikanska företag skyddade från ekonomisk påverkan
Även om detta kommer att sätta press uppåt på priserna globalt, kan amerikanska företag i slutändan bli nettoförmånstagare, enligt analys från Goldman Sachs citerad av www.oilprice.com.
Relaterat: Hartsprisrapport: Priserna på råvaruharts stiger när kriget i Iran stör globala marknader
Den ledande analytikern Duffy Fischer påpekar att när oljepriserna stiger pressas nafta-baserade konkurrenter i Europa och Asien, medan amerikanska kemikalietillverkare som förlitar sig mer på naturgas är relativt isolerade på grund av inhemsk produktion. Det i sin tur vidgar USA:s marginalfördel vid produktion av plast och hartser, gödningsmedel och industri- och specialkemikalier.
USA är en stor exportör av PE, till ungefär hälften av den totala produktionen, och kan därför spela en nyckelroll för att täppa till gapet med ökad export till Europa och Asien, erkänner PE-bevakaren Harrison Jacoby, en kollega till Chang på ICIS.
"USA kan säkert hjälpa till att fylla luckor från potentiella försörjningsstörningar i Mellanöstern och skulle välkomna möjligheten, eftersom potentialen för en mycket restriktiv antidumpningstull på 734,32 USD/ton på amerikansk PE från Brasilien avsevärt har minskat de senaste leveranserna till landet, som var den tredje största importören av amerikansk PE 2025," sa Jacoby.
"USA ser produktionskostnaderna sjunka den här månaden, vilket stöder starka produktionstakt. Men USA skulle inte kunna fylla 100 % av exporten från Mellanöstern helt om ett så extremt resultat skulle bli verklighet", tillade han. Jacoby påpekar att Mellanöstern är den ledande globala exportören av PE.
Europa och Asien betalar ett högt pris
Europa och Asien och Stillahavsområdet kommer att känna den största ekonomiska påverkan av konflikten, skriver Chang, eftersom de är stora importörer av råolja och flytande naturgas från Mellanöstern. Europeiska PE- och polypropenproducenter har gått från att separat leta efter en ökning på 30 till 50 euro/ton för marskontrakt till att separat erbjuda tresiffriga ökningar, skriver han.
Relaterat:Shintech utökar produktionen av PVC-råmaterial i Louisiana
Samtidigt kommer amerikanska producenter av olefiner och polyolefiner som använder skiffergasråvara att bli ännu mer kostnadsfördelade- på en relativ basis när råoljepriserna stiger, tillägger Chang. USA exporterar ungefär hälften av sin PE-produktion, och det kan öka leveranserna av PE och etylenglykol till Europa och Asien för att kompensera för brister.